В сознании людей MP3-плееры связаны, прежде всего, с музыкой. Хотя буквы «MP» в слове MP3 происходят от кинематографа, а не музыкальной индустрии, в представлении большинства MP3-плеер – это Music Player.

Производители в своем продвижении и рекламе следуют именно этому образу. Богатые компании нанимают музыкальных суперзвезд, фирмы попроще довольствуются фотографиями пляшущей молодежи из фотобанков, но потребление MP3-плеера как продукта изображается исключительно в виде прослушивания музыки.

ММежду тем, как и их кассетные и CD-предшественники, MP3-плееры – это АУДИОплееры. А аудио это больше чем музыка. И не так мало существует применений для MP3-плееров, лежащих за пределами последней. О них, конечно, вспоминают, но внимания им уделяют куда меньше, чем те заслуживают.

К этой категории относятся аудиокниги. Про этот старый и популярный вид аудиоконтента производители нечасто вспоминают в своих пресс-релизах и рекламах и обычно ленятся добавлять в свои аппараты пару-тройку полезных для прослушивания звуковой литературы функций. А между тем аудиокнига открывает перед плеером совершенно новые возможности применения, как развлекательные, так и просветительские, образовательные.

История

Американцы возводят родословную аудиолитературы к 1931 году, когда их Конгресс поручил своей библиотеке проект по созданию «говорящих» книг для слепых.

Для СССР/России такой датой считается 1961 год, когда под эгидой Всесоюзного общества слепых здесь начал реализовываться аналогичный проект.

Таким образом, формально аудиокниги существуют уже более 75 лет. Сегодня у них можно найти много «корней»: это и аудиолитература для инвалидов, слепых и людей с нарушенным зрением; и начитанные сказки для детей младшего возраста; и аудиокурсы иностранных языков; и популярные в эпоху господства радио радиопостановки и радиороманы. Порой, говоря об аудиокнигах, вспоминают и значительно более старые традиции, к примеру, прислугу в викторианской Англии, в чьи обязанности входило устное чтение романов и поэм подрастающим аристократам.

На протяжении двадцатого века аудиокниги развивались параллельно с музыкальными записями, претерпевая те же трансформации: от виниловой пластинки и кассеты к CD, от CD – в Интернет.

И на аудиокнигах переход в Интернет, пожалуй, сказался благотворнее. В эпоху традиционных носителей они в основном использовалась людьми, по какой-то причине ограниченными в способности читать: инвалиды, старики, не умеющие читать дети. Ну, и обучение иностранным языкам, где важно восприятие на слух.

Неудивительно, в те времена доминировала стационарная техника, а дома, сидя в кресле, какие-либо серьезные преимущества аудиокниги перед бумажным конкурентом найти сложно. Иное дело – новая портативная эпоха. MP3-плееры превратили аудиолитературу в полноправный контент, по популярности соперничающий с музыкой. Миллионы людей с нормальным зрением и прекрасно умеющие читать слушают аудиокниги в дороге, на прогулке, во время занятий спортом.

В итоге, появившись как литература для людей, физически ограниченных в способности читать, детей, стариков, инвалидов, сегодня аудиокниги превратились в продукт для людей, способность читать которых ограничена недостатком свободного времени.

Изменилась аудиолитература и внешне – от безликих аудиокассет в неказистой упаковке к красочно оформленным CD-изданиям с роскошной полиграфией.

Существуют и специальные премии для аудиолитературы. Кроме положенного им отдельного Грэмми, существует награда Audie Award, выдающаяся американской ассоциацией издателей аудиокниг (APA) – своеобразный аудиокнижный Оскар.

Сегодня большинство бестселлеров сразу издаются как в бумажном, так и в аудиоварианте. Конечно, продажи звуковых книг по объему на порядок уступают бумажным коллегам, но этот рынок растет.

Аудиокнига: описание продукта

Чтобы сразу отделить аудиокниги от родственных продуктов, дадим определение: это литературное произведение, устно начитанное на какой-либо аудионоситель.

По виду последнего рынок можно разделить на категории:

    
• Аудиокниги на компакт-кассетах. Россия, по большому    счету, «проскочила» этот этап развития аудиокниг, на Западе же он до сих пор    по инерции занимает определенную, хоть и сокращающуюся, долю рынка

Для информации. Несмотря на то, что на дворе XXI век, производители аудиокниг в США продолжают считать компакт-кассеты лучшим носителем для детских аудиокниг. Аргументы? Компакт-кассеты… прочнее, их сложно сломать, а их обломками сложнее пораниться. Остается надеяться что распространение детских MP3-плееров наподобие Sandisk Sansa Shaker отправит наконец компакт-кассеты на давно заслуженный отдых.

    
• Компакт-диск – аудио-CD. Пока что доминирует на Западе,    российский рынок благополучно «проскочил» его заодно с кассетами.

    
• MP3-компакт-диск – MP3-CD. В России сегодня это    основной легальный носитель. Иное дело в Европе и США – там неповоротливые    гигантские издательства пока что считают огромным достижением переход от    кассет к аудио-CD, а MP3-CD рассматривают в «отдаленной перспективе».

    
• Онлайн-продажи в сжатых цифровых форматах. Этот рынок    стремительно развивается. На Западе его главным двигателем стали    воспользовавшиеся инертностью издательств молодые динамичные стартапы.

Если брать Россию, то редкая современная аудиокнига имеет объем больше 20 часов, это соответствует примерно 600-700 бумажным страницам. В среднем же обычно это в районе 10 часов или 200-300 страниц. Достигается это не в последнюю очередь урезанием текста. Удаление информации, причисляемой к избыточной, может сократить объем более чем в два раза (пример – «Собор Парижской Богоматери» Виктора Гюго, было 25 часов, стало 10 – информация компании «РИО Продакшн»). Хотя такой подход не может избежать критики, вспоминаются «сжатые» версии классических произведений на 10-20 страниц. Литература при этом не может не терять глубину, но пока издатели, да и многие читатели, голосуют «за»: первые экономят деньги, вторые – время.

Характерно, однако, что, к примеру, в США сокращенная литература не пользуется популярностью – более 70% продаж составляют несокращенные аудиокниги, а если какое-либо издание недоступно в полноценном варианте, это порождает поток жалоб. Вероятно, это свидетельство зрелости рынка, – вначале покупатели «распробуют» технологию, затем начинают требовать максимального качества.

Большая часть аудиокниг в России сейчас продается в сжатых форматах, в основном это MP3, изредка используются WAV PCM, WAV ADPCM, WMA. «Пиратские» аудиокниги можно найти сжатыми и более экзотическими кодеками, например, OGG.

На Западе в сегменте сжатого аудио популярны проприетарные форматы, к примеру, AA у крупнейшего игрока компании Audible. Наличие DRM часто является непременным требованием со стороны правообладателей-издательств. Так, в октябре 2007 года после долгих колебаний крупнейший мировой книгоиздатель Penguin прекратил сотрудничество со вторым по величине онлайн-магазином eMusic исключительно из-за того, что последний не применяет DRM-технологии при продаже.

Для информации. Чтобы облегчить страдания мучимых разнообразными DRM-архитектурами пользователей, американская компания RapidSolution Software AG выпустила ПО Tunebite, которое преобразует защищенные DRM аудиокниги в открытые форматы: MP3, WMA, OGG, WAV. Конвертация осуществляется путем проигрывания и записи, поэтому взлома защиты не происходит, и программа не нарушает DMCA (Digital Millennium Copyright Act), что позволяет продавать ее легально. Кроме аудиокниг Tunebite освобождает от DRM также музыку и видео, но аудиокниги без DRM найти порой сложнее.

Достаточным битрейтом для речи считается 64 Кб/с, аудиокниги же запаковывают обычно 128-192 Кб/с битрейтом, что дает достаточное качество как для речи, так и для музыкального и аудиосопровождения. Можно встретить аудиолитературу и в 320 Кб/с битрейте, хотя рациональность этого оценить сложно.

Таким образом, большая часть аудиокниг уместится на один, максимум два диска. Для сравнения: на Audio CD умещается не более 78-80 минут, что заставляет бить аудиокниги дисков на 10.

Аудиокниги могут быть разбиты на треки по главам, могут идти одним куском. Последнее значительно менее удобно. При прослушивании на ПК это не так чувствительно, а вот для MP3-плееров, ввиду небольших объемов памяти у большинства аппаратов во владении у населения (до 1 ГБ), возможность загрузки отдельных глав по 30-50 МБ предпочтительнее.

Аудиокниги обычно озвучиваются профессиональными актерами. Для России характерно использование музыкального сопровождения, аудиоспецэффектов. Во многом это следствие сильной традиции советской школы радиопостановок. На Западе принято читать книги одним голосом, без музыки и спецэффектов, считается, что любое включение музыкального фона или участие режиссера искажает оригинальный текст. Хотя в последнее время это начинает меняться.

Аудиокнигам как продукту есть куда расти. Хотелось бы более эффективного использования тегов, например, создания с их помощью «карты произведения» со ссылками не только на главы, но и на отдельные диалоги, ситуации, описания и прочие элементы повествования, по которой можно было бы «путешествовать» с помощью программного проигрывателя или MP3-плеера. В популярных книгах, «растащенных на цитаты», возможны ссылки на фразы, ставшие крылатыми. Метаданные современных сжатых форматов позволяют реализовать это. В тегах также может содержаться графическое изображение обложки, биография автора, рецензии. К сожалению, весь этот потенциал в настоящее время не используется.

Аудиокниги: рынок

Всю массу представленных на рынке аудиокниг можно разделить на легальные, лицензированные и пиратские, нелегальные.

Если рассматривать российскую картину, то первые можно найти на официально изданных CD или в легальных онлайн-магазинах. Вторые обитают на пиратских CD-дисках, нелегальных сайтах, в P2P-сетях. Пиратские аудиокниги могут быть копиями лицензионных либо перенесены с других носителей, кассет, аудио-CD, могут быть записаны с радио. Попадаются и полностью любительские варианты, чей правовой статус неясен. С легальными CD тоже не так все просто, особенно для иностранной литературы, получил ли правообладатель положенные ему отчисления – зачастую непонятно. Но читателям обычно все равно.

На Западе все более контрастно – есть 100% легальные издания на CD или в онлайн-магазинах, есть обширный пиратский рынок в P2P-сетях.

По жанру аудиолитературу можно разделить на развлекательную (художественная, научно-популярная, документальная) и учебную (учебники, курсы, пособия). Распространены и «промежуточные» виды, к примеру, аудиопутеводители, способные в каком-то смысле заменить живого гида.

Мир

Эксперты оценивают мировые продажи аудиокниг порядка в 2.5-3 млрд. долларов в год. Это примерно 10% от объема продаваемой литературы вообще.

Треть этого объема приходится на США, также примерно по трети – на Европу и остальной мир.

Рост рынка составляет примерно 5-20% в год. Это самый динамично растущий сегмент книгоиздательского бизнеса на сегодняшний день.

Рынок аудиокниг США составляет примерно $925 миллионов долларов в год. Это один из наиболее зрелых рынков, его среднегодовой рост составляет не более 4-5%.

Число слушателей аудиокниг в США по опросам достигает 26% населения.

Среди носителей безусловным лидером является аудио-CD (77%), кассеты имеют 7%, онлайн-продажи – в районе 14%. Доля MP3-CD – не более 1%.

На американском рынке аудиокниг действует немало игроков. Это и традиционные книжные издательства, HarperCollins, Random House, др., и компании, которые специализировались в переносе книг в аудиоформат еще в «доцифровую» эпоху, Books in Motion, Books on Tape, и независимые аудиоиздательства, Blackstone Audio, Brilliance Audio (поглощенное недавно Amazon, агрессивно развивающей свое контент-направление в последнее время). Сильным игроком является BBC Audiobooks America – подразделение британского медиаконгломерата.

Лидером агрессивно растущего онлайн-рынка является компания Audible – эксклюзивный поставщик аудиолитературы в iTunes. При всей мощи интернет-магазина Apple он обеспечивает не более 30% продаж Audible, общая же доля компании на американском онлайн-рынке – не менее 80%. Многолетний поставщик аудиолитературы для инвалидов, MediaBay Audio Book Club, пытается догнать конкурента, но пока имеет не более 15% – типичный случай того, как компания проспала революцию на рынке.

В свое время «убойным» предложением аудиокниг в США стало их удобство для автовладельцев. Американцы как никакая другая нация проводят в своем авто уйму времени. В 90-ых годах, во времена подъема компакт-диска, крупные книгоиздательства сделали им заманчивое предложение – разбавить музыку и на глазах падающие в качестве FM-радиостанции «чтением вслух». Предложение оказалось удачным – по сей день автомобиль остается главным местом прослушивания аудиокниг, хотя старушку CD-магнитолу для многих уже заменил iPod с FM-трансмиттером.

Европа считается более сложным рынком для аудиокниг, по мнению экспертов, не в последнюю очередь из-за меньшего времени, которое жители Старого света проводят на колесах. Объем местного рынка оценивается примерно в $700 млн.

CD и здесь занимают его большую часть, Интернет пока соревнуется с аудиокассетами. Но доля онлайн-сервисов растет за счет «новых» слушателей, в основном молодежи. Традиционный книжный ритейл замечает эту тенденцию и пытается противопоставить этой угрозе свои инновации: запись аудиокниг на карты памяти или специальные док-станции для прямого подключения MP3-плееров и покупки аудиолитературы в книжных магазинах.

В целом европейский рынок развит неравномерно – есть крупные и зрелые рынки Великобритании, Германии, Франции, есть еще не «распробовавшие» аудиокниги южные страны – Италия, Испания.

Лидерами немецкого рынка являются Hoerbuchverlag, Random House Audio, Deutsche Grammophon – любопытное трио из сравнительно новой компании, специализирующейся на аудиокнигах, крупнейшего мирового издательского дома и старейшего немецкого рекорд-лейбла.

В Великобритании бал правит BBC (40%) с ее гигантским каталогом, следом идут, в основном, крупные издательства.

В онлайн-продажах в Европе местные представительства Audible борются с постепенно усиливающимися национальными сервисами.

Соотношение продаж на носителях и «цифровых», интернет-продаж для аудиокниг на Западе сопоставимо с таковым в музыке. Тенденции схожи: онлайн-сервисы наращивают свою долю со скоростью до 50% в год. Подключились и мобильные операторы, к примеру, американский Sprint еще с 2004 года предлагает своим клиентам аудиокниги Audible.